Grupo de veteranos planeja monumento ao tribunal de Opha May Johnson

28 de agosto — Um grupo local de veteranos está planejando um monumento no tribunal para Opha May Johnson, nativa de Kokomo, a primeira mulher fuzileira naval dos EUA.

A Howard County Veterans Memorial Corporation, liderada pelo veterano da Guerra do Vietnã Jerry Paul, está planejando um monumento de mais de US$ 100.000 a ser colocado no canto noroeste do Tribunal do Condado de Howard em homenagem a Johnson.

O grupo recebeu aprovação em 21 de agosto dos Comissários do Condado de Howard por uma votação de 2 a 0 para colocar o monumento naquela parte do gramado do tribunal, perto do cruzamento das ruas West Walnut e North Buckeye.

O comissário Jeff Lipinski, R-Distrito 1, disse que o condado muito provavelmente contribuiria financeiramente para o monumento, mas o conselho de três pessoas não se comprometeu formalmente com qualquer quantia específica.

Paul disse que está buscando US$ 10.000 da cidade de Kokomo e do condado.

O monumento proposto inclui três paredes separadas e escalonadas, paisagismo decorativo e um banco.

A primeira parede terá 2,10 metros de altura e apresentará um retrato de Johnson.

A segunda parede será um pouco mais alta que a primeira e apresentará uma biografia de Johnson gravada em granito preto.

A terceira parede será a mais alta, com 3,5 metros, e incluirá um emblema da Marinha movido a energia solar que acenderá.

O memorial será esculpido pelo renomado escultor Benjamin Victor, que também esculpiu o Women's Legacy Memorial no canto nordeste da praça do tribunal e o Blue/Gold Star Family Memorial no Veterans Memorial Park (antigo Darrough Chapel Park).

Paul disse acreditar que pode concluir o monumento por um custo de cerca de US$ 110 mil.

O veterano do Vietnã disse que garantiu que o monumento fosse apresentado como um projeto de crowdfunding do Patronicity. Isso abre o projeto para uma doação equivalente de US$ 50.000, se puder arrecadar US$ 50.000.

Paul disse que tem um doador anônimo disposto a desembolsar US$ 10 mil se a cidade e o condado contribuírem com US$ 10 mil. São US$ 30 mil dos US$ 50 mil necessários, e Paul disse que conversou com a Fundação Comunitária do Condado de Howard para que eles possivelmente doassem para o projeto também.

Se tudo correr conforme planejado, Paul acha que será muito fácil para a organização arrecadar o valor restante para receber o subsídio equivalente. A organização planeja começar a arrecadar fundos formalmente para o projeto no próximo mês.

“Peço-lhes que tenham em mim a mesma fé que tiveram desde o primeiro dia”, disse Paul aos comissários, referindo-se aos poucos projetos de monumentos que ele levou à conclusão.

Os comissários estavam a bordo para o memorial, exceto o comissário Jack Dodd, R-Distrito 2.

Dodd se absteve de votar para permitir que a organização construísse o memorial na praça do tribunal porque já existe um monumento recentemente instalado dedicado a Johnson no Campo de Golfe Kokomo American Legion.

“É um monumento muito bonito”, disse Dodd sobre aquele no campo de golfe Legion.

Em novembro, o American Legion Post 6 dedicou um memorial de granito a Johnson. Situa-se entre o nono e o décimo buraco, perto do edifício da Legião. Um dia antes da inauguração do monumento, o prédio da Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais na Base Aérea de Grissom foi renomeado como Centro de Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais Sargento Opha May Johnson.

Paul disse acreditar que o monumento na Legião é bonito, mas acredita que Johnson merece um memorial maior e “melhor”.

Tyler Juranovich pode ser contatado pelo telefone 765-454-8577, por e-mail em [email protected] ou no Twitter em @tylerjuranovich.