Que furacão?

Era fim de tarde de segunda-feira e Debbie Wielgolinski não iria esperar até o último minuto para se preparar para o furacão Idalia. Então partimos para Publix, na West Gulf, até a Lake Highway, em Crystal River.

Seu carrinho estava carregado com o que ela considerava essencial: água, leite, detergente, alimentos frescos e congelados. Depois, ela iria a um posto de gasolina e encheria um botijão de gasolina para abastecer seu gerador. Ela estava preocupada com o que poderia acontecer caso o pior acontecesse.

“Se faltar energia, estou ferrada”, disse ela. Não seriam apenas os alimentos em seu freezer e geladeira que poderiam estragar ou ser desperdiçados. “Meu marido está tomando oxigênio.” Ele sofre de enfisema. Apesar das previsões, ela esperava, contra todas as esperanças, que a intensidade e a trajetória do furacão não fossem tão terríveis. “Eu realmente espero que isso acabe.”

Eram das 9h às 9h30, no que parecia ser uma manhã normal de terça-feira, enquanto as pessoas cuidavam de seus negócios no Publix e no Winn-Dixie em Inverness. Ninguém enchia os carrinhos de compras com compras excessivas de alimentos, água, pão ou outros bens essenciais, como papel higiénico. Na verdade, as prateleiras estavam abastecidas, mas os clientes eram escassos. Mas uma caixa, que forneceu apenas o primeiro nome, Deb, disse que isso mudaria em breve.

“Foi uma loucura ontem à noite e logo vai ficar uma loucura por volta das 10h”, disse ela. “Na verdade, já está começando.” Enquanto ela falava, as pessoas começaram a entrar no supermercado.

Nesse ínterim, a Home Depot na US 19 em direção ao sul estava bem preparada, no que diz respeito a ter folhas de compensado prontas para compra. No entanto, o que faltava eram geradores. Restavam apenas dois do que valiam dois paletes, e eles foram adquiridos com poucos minutos de intervalo.

A mesma situação ocorreu na Lowe's Home Improvement, em Inverness, pouco depois das 9h. O compensado era abundante, mas os geradores eram valiosos. Aproximadamente uma dúzia de pessoas estavam reunidas lá dentro. Alguns estavam lá desde as 6h. Todos esperavam para comprar geradores.

Poucos minutos depois, um funcionário com uma prancheta se aproximou. As notícias não eram boas. Levaria pelo menos mais quatro horas até que o caminhão chegasse. No entanto, ela disse aos presentes que, embora seja política não anotar nomes, seria aberta uma exceção, em parte porque os reunidos foram pacientes. Ela explicou que quando a remessa chegasse, eles seriam contatados. Cada um teria meia hora para chegar à loja e fazer a compra. Com isso, ela pediu que as pessoas fizessem fila para que ela pudesse iniciar o processo.

Enquanto isso, não havia filas nas várias bombas de gasolina das lojas de conveniência ao longo da Gulf to Lake Highway. O preço comum do normal era de US$ 3,66 por galão, embora alguns postos tivessem o preço normal de US$ 3,69 ou US$ 3,70 por galão.

A partir das 10h, muito poucas casas ou empresas na área foram consideradas fechadas com tábuas em antecipação ao furacão Idalia.

Você pode entrar em contato com Steve Steiner em [email protected].

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